25 jaar Sportbedrijf Lelystad – Olympische droom komt uit in De Koploper

25 juni 2024

De eerste zwemmeters van Jolijn en Thijs van Valkengoed liggen in Lelystad. Heel veel zwemdiploma’s zijn behaald in zwembad de Agora. Vervolgens jarenlang zwemplezier in zwembad De Houtrib met een abonnement. Toch liggen de meeste zwemuren jaren later in zwembad De Koploper. Daar hebben de ‘Van Valkengoedjes’ honderden kilometers afgelegd voor het hoogst haalbare in de sport: deelname aan de Olympische Spelen.

De eerste zwemwedstrijden zwommen broer en zus bij Z.V. Lely. Via Dronten, Barneveld en Amsterdam bereikten ze ontelbare nationale en internationale toernooien. Toch behaalde het duo het hoogst haalbare met faciliteiten in Lelystad. “Het was tijdens de Sportverkiezingen in januari 2007, dat ik directeur Jan Schuitema van het Sportbedrijf vroeg of er mogelijkheden voor badwater waren”, begint Thijs zijn verhaal. “Een dag later zaten we met hem om de tafel en de dag erop ontvingen wij de sleutel van het zwembad.”

Ruim voor zonsopgang in het water
De geboren en getogen Lelystedelingen lagen dagelijks om vijf uur ’s ochtends in het bad voor een training van twee uur. “Het instructiebad was nog in aanbouw. Er was toen nog niet voldoende beschikbaar badwater. Om zeven uur maakten wij plaats voor de vroege vogels”, aldus Thijs. Begin 2008 was het instructiebad klaar en begonnen broer en zus om half zeven in de ochtend. “We konden eindelijk uitslapen”, grapt Thijs. Het heeft broer en zus de harde lessen van de sport leren kennen.

 

Samen naar de Olympische Spelen

In Eindhoven, tijdens de Europese kampioenschappen in 2008, kwalificeerden Thijs en Jolijn zich voor de Olympische Spelen in Beijing. “Dit Europees kampioenschap was ons eerste grote internationale toernooi samen”, vertelt Jolijn. Daarna vervolgden broer en zus hun gezamenlijke reis naar de wereldkampioenschappen in Manchester, trainingsstages op Cyprus en in Hong Kong en tenslotte naar Beijing voor de Olympische Spelen. “Een sportieve reis om nooit te vergeten en heel bijzonder om dat samen mee te maken.”

 

Veel support vanuit Lelystad

Zonder de steun van Sportbedrijf Lelystad was het onmogelijk geweest om deze dromen waar te maken. “We zijn het Sportbedrijf dankbaar voor de opties die ons geboden zijn”, vertelt Jolijn. “Natuurlijk konden wij in die jaren ook niet zonder onze ouders, die ons overal naar toe brachten. Verder hebben TopFit Lelystad, onze coach Mark Faber, familie, vrienden, gemeente Lelystad en provincie Flevoland ons op allerlei manieren gesteund”, vertelt Jolijn. “Wij hopen dat onze prestaties nog lang zwemmers en sporters in Lelystad kunnen inspireren!”